Chris Vandenboucke - reizen & Chandler

1 Bulgarije (april)

Bulgarije (5-12 april 2010)

Al onze Bulgarije foto's staan op http://www.flickr.com/photos/34175173@N02/sets/72157623730273439/ Ditzelfde verslag staat ook op mijn website www.chrisvdb.be samen met al mijn andere reisverslagen

Op reis stuur ik zo om de 4 à 5 dagen een mailtje (half A4'tje) met onze, soms leuke, soms vreemde, soms enge belevenissen naar al wie dit wil lezen. Wil je ook in die mailgroep zitten, laat het me weten op vandenbrouckechris@hotmail.com

Gebruikte reisgids: Lonely Planet (mei 2008)

In dit reisverslag vind je
1.      Ons reisschema (met prijzen en afstanden van de verplaatsingen)
2.      Wat het gekost heeft
3.       Praktische info over geld, visum....
4.       Bezochte Unesco Werelderfgoedsites
5.       Hotels en restaurants (foto's, prijzen, beoordeling)
6.       Bezienswaardigheden per stad (foto's, prijzen, beoordeling)
7.       Conclusie van de reis, plussen en minnen

Reisschema

			overnachten	vervoer	afstand	duur	kostprijs
Dag 1	Maandag 5 april	Brussel-Sofia	Sofia	vliegtuig	1698 km	2u20	€ 235
Dag 2	Dinsdag 6 april	Sofia	Sofia	-	-		-
Dag 3	Woensdag 6 april	Sofia daguitstap Rila	Sofia	Taxi	2x120 km	2x2 uur	40 Leva
Dag 4	Donderdag 7 april	Sofia-Veliko Turnovo	Veliko Turnovo	Bus	241 km	3 uur	16 Leva
Dag 5	Vrijdag 8 april	Veliko Turnovo-Kazanlak	Kazanlak	Trein	200 km ?	3 uur	6,50 Leva
Dag 6	Zaterdag 9 april	Kazanlak-Plovdiv	Plovdiv	Bus	140 km?	2 uur	8 Leva
Dag 7	Zondag 10 april	Plovdiv	Plovdiv	-	-	-	-
Dag 8	Maandag 11 april	Plovdiv-Sofia Sofia-Brussel	thuis	Bus	156 km	2 uur	12 Leva

Kostenplaatje

(per persoon) - afgerond, voor 7 dagen (inbegrepen vlucht, plaatselijk vervoer, hotels, eten en drinken)

vervoer	vlucht Kortrijk - Sofia	235 €
formaliteiten	visum	-
Kosten ter plaatse		200 €
	totaal	435 €

Praktische info

Visum
EU-onderdanen hebben voor Bulgarije geen visum nodig, een geldige identiteitskaart volstaat

Het Weer in april
Niet echt vakantieweer. De eerste drie dagen slechts 8 à 9 graden en nu en dan wat regen. Koud dus.
De volgende dagen werd het beter en kregen we zo’n 15 à 17 graden en veel zon.

Geldzaken en formaliteiten
Munteenheid: 1 Bulgarian Leva (BGN) = 0,51 € bron: www.oanda.com
Omrekenen kan dus niet veel gemakkelijker: Bulgaarse prijzen delen door twee
In alle vier de steden zijn er meer dan voldoende ATM’s waar je geld kan afhalen met VISA, MasterCard of Maestro. Banken hebben wij niet nodig gehad maar het wordt door iedereen afgeraden om geld te wisselen in Exchange-bureaus. De kans is groot dat je er daar opgelegd wordt.

Electriciteit
Alle stopcontacten zijn voorzien van gaten waarop onze Westerse stekkers passen.

Vervoer
Sofia
Luchthaven - centrum: bus 284 (makkelijk te zien bij uitgang). Wel ticketje kopen op voorhand in krantenkiosk binnen in de luchthaven. 1 Lev per persoon + 1 ticket per ‘grote’ bagage. Bussen ongeveer om het half uur, gaan tot in het centrum.
Sofia-Boyana
Trolley nr. 2 te nemen aan National Gallery for Foreign Art. 1 Lev per persoon, te betalen aan automaat in de bus
Sofia –Rila : is te doen met openbaar vervoer (overstappen in Dupnitsa en Rila Village) maar we lieten ons verleiden tot de dagtrip van het hotel
Sofia –Veliko Turnovo: wij namen een taxi van het hotel naar het busstation (4 Leva) en vonden daar gemakkelijk bus naar Veliko Turnovo (16 Leva – 3 uur)

Veliko Turnovo
Veliko Turnovo-Kazanlak
Met de taxi van het hotel naar het treinstation (te ver om te stappen) 3 Leva
Trein van 8u37 naar Kazanlak (6,5 Leva) stopte onverwacht om 11u in Tulovo (pas op: 2 stations Tulovo, stap uit aan het tweede). Twintig minuten wachten en verbinding naar Kazanlak.
Daar zijn er nog ouderwetse couchettes en het was er meer dan 30 graden… Puffen dus.
Treinen zijn overal het algemeen iets goedkoper maar ook iets trager dan bussen.

Kazanlak
Van ons hotel was het 20 minuten stappen naar het busstation.
Miserieverhaal. De dag voor we wilden vertrekken waren we binnengesprongen in het busstation om de uren te vragen. Ik kreeg een briefje mee met alle vertrekuren maar kon nog geen ticket kopen “ ticket on the bus” De volgende morgen stonden we om 8u (voor de bus van 8u30) al onder het bordje Plovdiv op perron 1 (Sektor in het Bulgaars) te wachten tot een mevrouw ons kwam zeggen dat het minibusje naar Plovdiv aan de overkant van de straat vertrok. Aan het treinstation dus… Wij overgestoken maar busje was vol. Shit, wachten tot 11u ??? Poging gedaan om de trein te nemen maar die verbindingen zijn nog moeilijker (overstappen in Karlovo…) dus maar gewacht. Maar waar komt de bus van 11 uur? Aan het busstation of aan het treinstation?? We wisten het niet meer. Gelukkig deed ik eens de ronde van alle bussen en minibusjes en zag ik Plovdiv staan op een busje langs de weg, niet aan het busstation, niet aan het treinstation maar op de weg. Ja, daar moesten we zijn. Bon, toch weggeraakt met veel frustraties over communicatieproblemen.
Moraal van het verhaal: je kunt niet genoeg vragen waar je moet zijn
Plovdiv
De twee busstations liggen op 20-25 minuren stappen van de oude stad met de meeste guesthouses.
Rodopi ligt aan de linkerkant van de grote weg (Hristro Botev), Yug aan de rechterkant.
Naar Bachkovo: vanaf Rodopi (30 km – 30 minuten)
Naar Sofia: vanaf Yug (156 km – 2 uur)
uren 6.00-6.30-7.30-8.30-9.00-9.30-10.30-11.30 : 12 Leva
13.00-14.00-15.00-16.00-17.00-18.00-19.00-20.00 : 13 Leva
Tickets voor Sofia zijn te kopen in een apart loketje buiten aan Perron (Sektor) 1
Unesco

Van de 7 Unesco Culturele Erfgoedsites hebben we er op onze dagen toch 3 gedaan

Boyana Church	http://whc.unesco.org/en/list/42	Zeer mooie maar kleine kerk, niet te missen
Rila Monastery	http://whc.unesco.org/en/list/216	Indrukwekkend klooster
Thracian Tomb of Kazanlak	http://whc.unesco.org/en/list/44	Geschiedkundig zeer belangrijk maar misschien te klein om een omweg voor te maken

Hotels en restaurants

In die zeven dagen deden we 4 hotelletjes aan. Ze bevielen ons allemaal heel goed en kosten respectievelijk 48, 60, 44 en 45 Leva of een gemiddelde van 49 Leva (= bijna € 25 per nacht voor een double).
Ontbijt is nogal dikwijls inbegrepen, anders kochten we wel lekkere koeken in een bakkerij en brouwden we zelf onze koffie of thee op onze kamer met ons onmisbaar spiraaltje.

Het eten is ons ook zeer goed meegevallen en we betaalden voor een avondmaal met frietjes en drank gemiddeld 15 Leva (= € 7,5) voor twee personen.

Sofia

Hostel Mostel
Ul Makedonia 2
(nieuw adres, staat anders in Lonely Planet) www.hostelmostel.com
info@hostelmostel.com
+ 359 889 22 32 96
geboekt op voorhand via internet: perfecte communicatie, geen voorschot te betalen

       De façade van het gebouw                            Uitgebreid ontbijtbuffet
Makkelijk te vinden via hun internetbeschrijving.
Oud gebouw uit midden van de negentiende eeuw. Wij zaten in een van hun appartementen op 100 meter afstand.
In Hostel Mostel: 3 computers met Internet, een keuken voor iedereen gratis te gebruiken, een aangename zithoek met een flatscreentelevisie. Biljart. Goede muziek (Led Zeppelin…), ruilboeken en een jeugdige sfeer à la Jeugdherberg.
Ontbijt is inbegrepen in de kamerprijs: koffie, thee, fruitsap, brood (te toasten), jonge kaas, feta, confituur, choco, cornflakes, platte kaas, tomaatjes, salami, saucisson… Ruim genoeg dus
Ook inbegrepen in de kamerprijs is een gratis spaghetti bolognaise (tussen 19 en 20 uur) met een free beer (ik maakte daar natuurlijk gebruik van (x2) als gratis aperitief.
Onze kamer was splinternieuw en nog niet helemaal in orde (geen handdoeken, niets om kleren op te hangen, geen vuilnisbakje) maar dat komt wel in orde.
Prijs: 48 Leva voor een double (ondertussen opgeslagen tot 55 Leva)

Restaurant Dibaka
Zijstraat rechts van Abadin Ulla, 200 meter ver
We aten er drie dagen na elkaar omdat het ons zo beviel.
Hungarian Stew / meatballs met mashed potoatoes                    17.15 Leva (drank inbegrepen)
Hungarian stew / Drop Sarmi (stoofpotje met lever) en frietjes   14.45 Leva (drank inbegrepen)
Chicken Geneva (veel kaas) / Pork Cabbage en 2x fries           19.45 Leva (drank inbegrepen)

Buitenkant restaurant Chicken Geneva met veel frietjes

Veliko Turnovo

Hostel Mostel
10, Iordan Indjeto Str.
(Bulgaarse schrijfwijze staat op de website, handig om uit te printen en mee te nemen)
http://www.hostelmostel.com/velikotarnovo/facilities.php
info@hostelmostel.com
+ 359 897 859 359
laten boeken in gelijknamig hotel in Sofia
Ligging: 150 meter van het Tsarevets Fort, zeer centraal en goedd us.

De façade van het gebouw

Prijs: 60 Leva voor een double
Zelfde facilities als in vorige hostel in Sofia en zeer hartelijk onthaal door Tanya.
Opgehaald aan bushalte

Restaurant Shtastlivetsa
Ulla Stambolov 79
Hét restaurant van Veliko voor zowel locals als toeristen
Stoofpotje met witte kaas, broccoli, spek en ei en champignons / Thracian stoofpotje met pork en champignos. Met frieten erbij en drank betaalde ik 16.65 Leva (= € 8,30)

Je kan zowel buiten als binnen zitten Heerlijk stoofpotje

Kazanlak

Hostel Chiflaki
Ul Knyaz Mirskia 38www.chiflika-bg.com
Tel: 0895 170 660; 0898 948 454 ; 0431 8 14 11
E-mail: reserve@chiflika-bg.com
www.chiflika-bg.com

Perfect hotelletje voor ons.
Binnenkoer en groot terras, tafels en stoelen (ook overdekt terras)
Kamer met airco, badkamer met zeepjes, handdoeken, shampoo.. alles nieuw
Zeer lekker restaurant

Zicht op de leuke binnenkoer                                      Onze double

Op het overdekt terras                           Voor de regenbui op het niet-overdekt terras

Prijs: 44 Leva voor een double

Restaurant
Gegeten in hotel.
Chicken Khavarma (stoofpotje met veel groenten) / Rare naam maar kip met veel kaas, erwtjes. Met 2x frieten en drank erbij betaalde ik 18.10 Leva(= € 9,05)

Aan de smile te zien dat het lekker is

Plovdiv

Eerst gaan kijken in mijn eerste keuze: Hotel Hikers. Daar hebben ze maar één double (de rest zijn dorms) maar het was een zolderkamertje met een schuin dak waar ik zelfs niet kon rechtstaan. Dat was nog niet het ergste maar we moesten een wankele trap naar beneden naar een gemeenschappelijk toilet. Daarvoor was 50 Leva mij iets teveel.
Plovdiv Guesthouse aan de overkant van de straat vroeg dan 72 Leva en ik ging zelfs niet kijken naar de kamer. In Hikers gaven ze ons wel een plannetje en nog een adres en dat bleek het goede te zijn.

Hostel Raisky Kat
P.R. Slaveykov 6
tel +359 32 268 849
Mobile +359 897 927 732
http://www.raiskykat.hostel.com/

Zeer rustig gelegen in de oude stad
Perfecte kamer met privé-badkamer (handdoeken, zeep…)
Airco en chauffage, TV - Klein binnenkoertje zonder zon. geen ontbijt
Zeer vriendelijke mevrouw
WIFI maar ook gratis PC te gebruiken van eigenares
Prijs: 45 Leva voor een double.
Wij waren er zeer over te spreken

De ingang van het hotel Genietend van een namiddagtheetje

Restaurant Pizza Originalle

Ligging: Ulla Mitropolit Paranet - straat van Ruines
Eigenlijk meer een pizzarestaurant maar ze hebben ook Bulgaarse gerechten.
Potatoe stuffed met cheese & ham & salads & yoghurt sauce / Stoofpotje kaas
Met frieten en drank betaalde ik 15.10 Leva (= € 7,55)
Lekker en voldoende

Restaurant Hotel Renaissance

Buitenkant van hotel/restaurant Zeevruchten zoeken onder de risotto

Ligging: Sq Vazrajdane 1 - 50 meter van ons hotel, straat naar beneden
Kachamak met honey en walnuts (soort pollenta) / Risotto met sea fruits
Met frieten en drank betaalde ik 18.20 (= € 9,10)
Lekkerder en betere service dan gisteren. Aan te raden.

Bezienswaardigheden

Maandag 5 april
Na het inchecken in het hotel in Sofia de wandeling uit de Lonely Planet gedaan en achtereenvolgens bezocht

Ø Nedelya Cathedral
Was toe

Ø Monument Sofia

elegant en indrukwekkend

Ø Mosque
Vonden we geen 2 Leva waard

Ø Turkse baden
mooi en lichtjes Art Decostijl-tegeltjes aan buitenkant. Was niet te bezoeken

Ø Tsum
Het luxe Grootwarenhuis zijn we niet binnen geweest

Ø Presidentieel paleis
waar we de Changing of the Guards zagen

Ø St George Rotunda
vergeet niet langs een zijingang van het Presidentieel Paleis binnen te gaan om uit te komen aan de oudste kerk van Plovdiv (de ronde St George uit de 4^de eeuw)

We verlieten eventjes de wandeling uit ons boek– de rest doen we morgen wel - en wandelden langs Vasil Levski en Patriarch Evtimii naar het

Ø National Palace of Culture
Lijkt me alleen maar een Shopping Mall en zijn we niet binnengeweest

Ø Memorial and Chapel
staan in het park ervoor maar stellen niet veel voor

Ø 1300 years Monument
stond in steigers en was niet veel van te maken. We waren al vroeg op en na een aperitiefje op de kamer was het tijd om te gaan eten en slapen.

Dinsdag 6 april
In de voormiddag pikten we de draad weer op van de wandeling van gisteren en begonnen we aan de

Ø St. Nicolai
Zeer mooie en typische Russische kerk

Het bord op de voorgrond is er niet zomaar bij gefotografeerd: het is iets wat ik nog niet eerder gezien heb op reis. Op het bord staat een GSM-nummer waarnaar je kunt bellen en dan info krijgt over de bezienswaardigheid waar je voor staat. In het Bulgaars maar ook in het Engels. Zo’n borden staan overal in Sofia.

Ø Aleksander Nevski Sofia
Veel mozaïeken en mooie fresco’s. Er was een eredienst bezig maar de mensen tonen daar niet de minste interesse voor. Ze komen de kerk binnen, slaan tientallen kruisen, kussen enkele iconen en gaan weer buiten… Ondertussen zijn er een zevental Orthodoxe priesters wierook aan het zwaaien, aan het voorlezen uit boeken…

Ø National Library
Eén van mijn passies op reis. We geraakten aanvankelijk niet binnen, uiteindelijk dan toch en we kregen een leuke rondleiding door een voortreffelijk Engelse sprekende dame. Leuk.

Aan de overkant van de straat van de Nationale Bibliotheek namen we Trolleybus nr. 2 (aan automaat binnen te betalen alleen maar alleen met munten – ik had maar genoeg voor één persoon en de chauffeur kon/wilde niet wisselen…)
Twintig minuten rijden tot de bestemming maar een paar honderd meter ervoor: krak boem en stil stonden wij.
Niet wetende waar. Dan maar de weg gaan vragen in een winkel maar daar wisten ze het niet. Typisch want we stonden er slechts 100 meter vandaan. Typisch omdat die Bulgaren ons blijkbaar niet verstaan ofwel dat ze gewoonweg hun eigen stad niet kennen.

Ø National Museum of History
Een combineticket voor het Museum en de Kerk van straks kost 12 Leva per persoon
Zeer interessant museum met enorm veel Thracische goudschatten. Niet te missen. Jammer genoeg mochten er weer geen foto’s genomen worden. Dan was het volgens de Lonely Planet slechts 20 minuten wandelen naar de kerk maar wij deden er een uur over ? Vreemd, dat overkomt ons niet veel. Het was een voorbode voor de miserie die ons later te wachten stond.
Ø

Boyana church
Er mogen maximum 8 personen binnen voor maximum 10 minuten. Je moet gaan aankloppen aan het Ticket-Office en dan komt er iemand mee om de kerk open te doen en uitleg te geven.
Zeer interessant, vooral de uitleg over hoe ze verschillende lagen fresco’s over elkaar schilderden en waarom. En hoe ze het geheel later reconstrueerden.

Het begon te regenen en we dronken dan maar een theetje in een soort garage. Smaakte toch hoor. Het werd te koud om te blijven zitten en we besloten de terugweg aan te vatten.
Te voet dan maar weer, maar we kwamen uit op een punt waar we niet meer wisten wat we moesten doen. In het doorgaan aan het Museum hadden ze gezegd dat bus 107 passeerde aan de twee, én Museum én Kerk. Dat proberen we dan maar eens. De eerste keer dat we op den 107 zaten stopte hij na 200 meter, stapte iedereen uit en legde de chauffeur zijn motor af. Terug naar af.
De tweede keer dat we op den 107 zaten reed hij naar beneden terwijl wij dachten dat hij naar boven moest. Er maar vlug afgesprongen achter de tweede bocht. Terug naar af.
We geraakten er niet meer aan uit welke kant we nu eigenlijk uitmoesten: links naar beneden of rechts naar boven. De ene logische/onlogische uitleg volgde de andere zodat we bijna ruzie kregen. Mokkend stapten we nogmaals op den 107. We zien wel waar we uitkomen…
Na twintig minuten rondrijden herkende ik nog niets dat ik al ooit gezien had. Het enige dat ik kende was het geel van de talloze taxi’s dat ik vijf minuten daarvoor gezien had. We waren ondertussen al twee uur aan het tsjolen voor een afstand van nog geen twee kilometer. Catherine ging akkoord met mijn voorstel om af te stappen als we, als we ooit nog eens die taxi’s zouden passeren.
Bon, enkele minuten later stonden we naast de chauffeur van een taxi en vroeg ik hem om naar Sofia te rijden, in de veronderstelling dat we nog steeds in het voorstadje zaten. Toen hij raar opkeek, zei ik maar vlug de straat waar we moesten zijn. Hij stak 5 vingers omhoog en ik zei dat het ok was (had er wel geen idee van of hij nu vijf of vijftig bedoelde).
Tien minuten later zaten we (5 Leva armer) met een free Beer en een free Tea de regen en de miserie door te spoelen en weg te lachen.

Woensdag 7 april
Vanwege onze busmiserie van de dag ervoor onze planning veranderd.
Ik was van plan om met het openbaar vervoer naar Rila te gaan en daar te slapen om dan de volgende morgen naar Plovdiv door te reizen. We zouden eerst naar Dupnitsa, Rila Village en dan Rila Monastery moeten. En dan de volgende dag naar Rila Village en Plovdiv. Vijf bussen waar weer van alles kon mislopen.
Hele planning veranderd en beslist met de 'dure' trip van hotel mee te gaan en dan eerst naar Veliko te bussen en de lus anders te maken.
’s Morgens stonden we om 9u30 klaar om te vertrekken maar het was nog bijna een half uur wachten op nog enkele medereizigers. Met 7 mensen in 2 taxi’s (40 Leva per persoon) legden we de 120 km af in 2 uur.

Rila
We hadden twee uur de tijd maar het was nog veel te lang. Je mag natuurlijk geen foto’s nemen binnen wat Catherine zeer bedroefde. Na een halfuurtje hadden we alles al twee keer gezien en gingen we aan een automaat een theetje halen en kochten in een winkeltje enkele kleinigheden voor onze kinderen.
Voor een filmpje klik door naar http://whc.unesco.org/en/list/216/video

Tegen 14u zaten we een kwartiertje in de auto en arriveerden we midden het bos aan een paadje dat naar boven naar het graf van St. John Of Rila leidde, de oprichter van het klooster. Het werd glibberen, glijden en schaatsen in de sneeuw. Wie had dat gedacht dat we in april in Bulgarije sneeuw zouden hebben? Ik alleszins niet.

Boven gekomen zagen we een kleine kloof, probeerden we ons daarin te wurmen maar noch een zaklamp, noch een GSM noch mijn aansteker deden wat licht in het donker schijnen. Een dappere mens probeerde nog enkele meter verder te gaan maar dan hoorde ik “I surely can’t squeeze my body in there. I’m coming back”. En dit was het einde van onze berg/sneeuwwandeling.Twee uur later (tegen 17 uur) stonden we weer in Sofia waar we vlug een theetje gingen drinken om ons op te warmen. Na een korte avondwandeling gaan eten.

Donderdag 8 april

De mensen van Hostel Mostel belden een taxi voor ons want het was te ver om te voet te gaan naar het busstation. Ik betaalde 4 Leva voor de rit.
Tussen 9 en 12 uur zaten we op de luxebus en een kwartiertje later kreeg ik hulp van een Bulgaar om het juiste nummer te draaien (zonder prefix maar met een 0) van het hotel in

Veliko Turnovo.
Tien minuten later was Tanya daar met de wagen om ons op te pikken. In het hotel kregen we thee en een kaartje met uitleg over alle bezienswaardigheden in de stad.
Vlug verlieten we onder een stralend zonnetje het hotel voor een namiddagwandeling en waren na 5 minuten al aan

Ø Tsarevets Fortress
6 Leva per persoon
Zeer uitgestrekt domein maar niet wat ik ervan verwacht had. Eigenlijk alleen maar een paar brokkelige muren, een paar overgerestaureerde gebouwen die niet toegankelijk zijn en een kerk met afschuwelijke moderne muurschilderingen.

Ø Church of 40 Martyrs
Ligt beneden aan het fort. Kerk met een immens historisch belang voor de Bulgaarse geschiedenis maar zijn entree (5 Leva per persoon) niet waard.

Ø Church of the Assumption
Een paar meter verder ligt nog een kerk waar ze aan het werken waren. We glipten toch binnen, waren daar alleen en konden eindelijk nog eens een paar foto’s nemen.

Ø Church of Dimitar
Gesloten. Er hangt een bordje aan de muur met een GSM nummer dat je kunt bellen. Ten laatste na 30 minuten komt er dan iemand om de deur open te doen (en je te laten betalen zeker). Nee, laat maar.

Ø Cathedral
in het centrum was gesloten

Ø Stambolski
is een winkelstraat waar we ons ook nog een tijdje konden bezighouden. In ons hotel kregen we een nare ervaring op ons geworpen. Uit onze grote rugzak waren 4 pakjes tabak met vloeitjes verdwenen. Shit, hoe kan dat nu ? Reconstructie van ons rookgedrag en tijdsgebruik leidde tot de enige mogelijke conclusie: er was iemand in onze kamer in Sofia geweest. Iemand van het hotel dan nog want de kamer bleef altijd gesloten als we weg waren. Maar waarom hadden ze dan alleen tabak mee en niet mijn open en bloot staande Ipod of andere pakbare dingen?
Bon, we lieten het niet aan ons hart komen en werden na terugkomst na het avondeten door de hotelmanager naar beneden geroepen om mee te gaan kijken naar de Sound & Lightshow aan het Fortress. We genoten nog net van de indrukwekkende laatste minuten.

Vrijdag 9 april
Tanya begint pas om 8u ’s morgens (shift van 12 uur) maar wij wilden klaar zijn tegen 8 uur (trein van 8u37) en hadden gevraagd of we niet vroeger konden ontbijten. De lieve ziel had de avond ervoor voor elk een bordje klaargemaakt met vlees en groenten (én brood uitgelegd op de frigo) maar ’s morgens was van het ene bordje al het vlees al opgegeten. Sommige mensen toch, hé. Smerige praktijken, iets pakken van iemand anders… Bon, dit heeft niets te maken met Bulgarije, kan je overal overkomen.
Soit, Catherine eet toch geen vlees ’s morgens zodat ik me vulde met saucisson en brood en tegen 8 uur was Tanya daar om een taxi te bellen. Kwartier rijden voor 3 Leva tot aan het busstation.
Treinervaring: ouderwets zitten in een couchette maar véél, véél te warm. Mijn thermometertje gaf 30° C aan. Puffen en zweten tot we aan een station het bordje Tulovo zagen. Ik wilde afstappen maar iemand met wie we al een klein beetje hadden zitten babbelen zei ons te blijven zitten. “Er komt nog een Tulovo”. Tja, als je het niet weet, stap je af en begin je weer te tsjolen.
Bon, in het goede Tulovo stapten we af en twintig minuten later hadden we verbinding naar Kazanlak.
Nog eens 20 minuten later stonden we in Kazanlak treinstation en wandelden we tot aan het hotel (nog eens 20 minuten).
Ik zat in het verkeerde hotel, bij de buren, zonder dat ik het wist maar het beviel ons. Op onze namiddagwandeling stapten we zo vlug mogelijk naar de

Ø

Thracian Tomb

Nog geen 5 minuten van het hotel.
Vreemd verhaal: de echte tomb, het graf van een Thracische heerser uit de 4^de eeuw BC staat overdekt (tegen weeromstandigheden) maar je kan er binnen als je 20 Leva (€ 10) betaalt. Er is wel niemand te zien. Vijftig meter verder naar rechts staat een identieke kopie in een soort museum (ook toe) en daar kun je die exacte replica zien voor 2 Leva. Aanbellen maar bij het museum en vriendelijk binnen gelaten. De bewaaksters zijn zodanig niet geïnteresseerd dat C. op het gemak een paar foto’s kon nemen in de kleine graftombe.

Waarom zou je 10x zoveel betalen voor identiek hetzelfde?
En waarom staan ze zo dicht bij elkaar, de echte en de copy ? Rare manier van zaken doen.
Op de foot show ik voor de eerste (en laatse keer) het afschuwleijke Wegwijzer T-shirt van de laatste Reismarkt.

Ø Museum of Roses
20 minuten wandelen: helemaal niet moeilijk te vinden ondanks het feit dat het niet meer op het kaartjes staat van de Lonely Planet. Altijd rechtdoor langs een vervelende baan. Shit, pech, ’t was toe. Dan zag ik in de LP dat het alleen open is tijdens de “summer” maar wat is summer voor hen? Blijkbaar nog te vroeg voor rozen…

Ø Museum Iskra
3 Leva per persoon voor het museum, evenveel voor de Art Gallery die we niet deden.

Zeer mooie Thracische maskers en andere edele goudschatten. Eventjes gestopt aan hotel voor thee en plasje en dan op weg naar busstation/treinstation om tickets voor morgen te kopen. De trein gaat via Karlovo met een lange wachttijd en vertrekt ergens later dan 11 uur. Niet interessant dus. In het busstation krijgen we een briefje met de vertrekuren van de bussen en de melding “ticket on the bus”. Dat was het. Beetje flauwe dag, niet goed gevuld. Kazanlak is bijna de verplaatsing niet waard.
Wel veel info op http://www.bulgaria-trips.info/Kazanluk/Kazanlak.html

Zaterdag 10 april
In alle vroegte de 15 minuten gestapt naar het busstation en daar kregen we af te rekenen met de al vroeger vermelde problemen.
Dus pas om 11u geraakten we weg en na 2 uur arriveerden we Plovdiv waar ik de busstop niet herkende op kaart. Een vrouw aan wie ik probeerde uitleg te vragen ratelde maar door in het Bulgaars en ik kon na een paar minuten uitmaken dat het nogal ver was en dat we beter een bus namen. Nee, laat maar, vandaag geen bussen meer.
In plaats daarvan namen we een taxi naar Ulla Saborna waarr een paar hotelletjes zijn.In de namiddag deden we de stadswandeling van de Lonely Planet en passeerden we

Ø verschillende kerken waar we meestal geen foto’s mochten nemen ofwel ervoor moesten betalen. Zo kunnen we jullie geen foto’s aanbieden van de immense bouwval (ondersteunde pilaren, scheuren in plafond…) die de Nedelya kerk is. Zeker niet te missen, voor ze instort.

Ø Mosque is zeer mooi van de buitenkant maar om binnen te gaan moest ik betalen. Ik zag al genoeg door de grote poort en was tevreden.

Ø De Romeinse ruines lopen onder een plein door en zijn de moeite waard. Je kunt er in geraken met trapjes aan de overkant van de plein.

Ø Veel zeer mooie huizen van rijke handelaars uit midden 19^de eeuw. Meestal bezitten ze nog hun originele meubelen, tapijten, lusters en muurschilderijen en bevatten ze ook een Art Gallery.
Het bezoeken sparen we voor morgen of voor maandagvoormiddag

Ø Nebet Tepe
Zou een Thracische vesting geweest zijn maar is nu een bouwvallig ruïne, meest geschikt voor verliefde koppeltjes en straatjochies.

Ø Het Amfitheatre is schitterend bewaard gebleven met enkele prachtige zuilen en beelden maar was volledig afgesloten. Jammer.

De rest van de namiddag gingen we vooral veel toffe antiekwinkels binnen waar de prijzen schappelijk waren.

Zondag 11 april
Zondag, dus dé dag om nog een klooster te gaan bezoeken. We stapten 25 minuten naar busstation Rodopi waar we het uurtje dat we moesten op de volgende bus doodden met een theetje en een bezoek aan Billa, hét Bulgaarse grootwarenhuis dat je in iedere grote stad vindt.
Ik betaalde 3,5 Leva voor de 35 minuten bus van 11 uur naar Bachkovo
Het is, na Rila, het tweede grootste, oudste en belangrijkste klooster van Bulgarije. We zijn er maar een half uurtje gebleven. Het miezerde,was er heel koud en we mochten nergens foto’s nemen ‘in the area of the monastery’
Kleine bemerking: zouden tientallen kaarsen niet meer schade doen aan de fresco’s dan enkele foto’s zonder flash? Jazeker: de muurschilderijen waren roetzwart en zelfs niet meer mooi.
We genoten wel van de doopceremonie die er bezig was (zij mochten wel filmen en foto’s nemen, het leven is toch niet eerlijk hé)
Buiten kun je nog wandelingen doen in de bergen en er staat netjes op aangegeven hoever de volgende stop (10 minutes, 20 minutes…) is. Bij de eerste ‘bezienswaardigheid’ zagen we een bakstenen huis dat omgeven was door een gesloten hekken. Dan maar teruggekeerd en de eerste bus terug genomen naar Plovdiv.
Beetje ontgoocheld.

Vreemd genoeg betaalde ik nu voor de bus van 12 uur 4 Leva per persoon. Nog een eigenaardigheidje die ik nog nergens ter wereld was tegengekomen : alle bussen na de middag kosten meer dan die voor de middag !!!Na onze koeken en het obligate theetje, tijd voor onze laatste namiddagwandeling

Ø Trakart Cultural Center
is gelegen in een voetgangerstunnel onder de grote boulevard (Boris Obeditinel) en vanuit die passage kun je enkele schitterende mozaïeken zien, gratis. Misschien zijn er nog meer te zien binnen maar het was gesloten.

Ø Roman Odeon
Pl Tsentralen
Mooie ruïnes die je van boven uit kunt bekijken maar niet in kunt.

Ø Winkelstraat Knyaz Aleksander
Onze culturele bezienswaardigheden waren op en we hielden ons dan maar een beetje bezig in deze immens drukke wandelstraat waar ik genoot van een lekker lentezonnetje en van een nog lekkerder soft-ice.Via de moskee gingen we op de beroemde kasseistenen weer naar boven, deden nog een paar antiekwinkels aan en belandden aan de gesloten Armeense Kerk.
De Ulla 4 Yanuari (mijn geboortedatum) was de gepaste afsluiter van de dag

Straat van 4 januari

Maandag 12 april
We wilden nog een paar van die mooie huizen doen en een paar winkels maar alles was veel te lang dicht zodat we niks meer aan onze laatste voormiddag hadden.
Te voet naar Yug Busstation en de bus van 11u30 genomen om twee uur later met bus 284 in de Luchthaven te geraken.
Conclusie

Mix van enkele citytrips en een ‘grote’ reis, dit laatste vooral door de sfeer van het sukkelen met het openbaar vervoer.
Verder perfecte hotelletjes, zeer lekker eten en veel mooie dingen gezien. Tof weekje.