5 Albanië (oktober)Albanie (oktober 2010, 13 dagen)
Al mijn Albanië foto's staan op http://www.flickr.com/photos/34175173@N02/sets/72157625155263391/show/with/5131337793
Ditzelfde verslag staat ook op mijn website www.chrisvdb.be samen met al mijn andere reisverslagen
Op reis stuur ik zo om de 4 à 5 dagen een mailtje (half A4'tje) met onze, soms leuke, soms vreemde, soms enge belevenissen naar al wie dit wil lezen. Wil je ook in die mailgroep zitten, laat het me weten op vandenbrouckechris@hotmail.com
Het aller-leukste van Albanië zijn de bunkers die je overal in het landschap ziet opduiken. Dictator Enver Hoxha (eerst communist dan maoïst) liet vanaf de jaren 50’ zo’n 700.000 éénpersoonsbunkers bouwen om zijn land te beschermen tegen de onvermijdelijke invallen van ‘boze buitenlandse mogendheden’.
De overlevering vertelt dat Hoxha de architect van het prototype liet plaatsnemen in zijn bunker en hem liet beschieten door tanks. Wanneer bleek dat hij de aanval overleefd had, kreeg hij het licht op groen om met de massaproductie te starten.
Omdat ze praktisch onverwoestbaar zijn, zie je ze nog overal in het landschap opduiken. Soms alleenstaand, soms in cirkelvorm opgesteld, soms in een lange rechte lijn. Ook tijdens stadswandelingen zie je er nu en dan nog eentje staan.
Het is een leuk tijdverdrijf om tijdens de busritten bunkers te ‘spotten’
   
Gebruikte reisgids: de 30 pagina’s over Albanië uit de Lonely Planet Eastern Europe (sep 2009) Absoluut niet voldoende Ter plaatse hier en daar Toerismebureau met plannetje en info.
In dit reisverslag vind je
1. Reisschema (met prijzen en afstanden van de verplaatsingen)
2. Wat het gekost heeft
3. Praktische info over geld, visum....
4. Bezochte Unesco Werelderfgoedsites
5. Hotels en restaurants (foto's, prijzen, beoordeling)
6. Bezienswaardigheden per stad (foto's, prijzen, beoordeling)
7. Conclusie van de reis, plussen en minnen
Reisschema | | | overnachten | vervoer | afstand | duur | kostprijs | | Dag 1 | Maandag 18 oktober | Brussel-Wenen –Tirana
Airport-centrum | -
Tirana | Vliegtuig
Taxi | 20 km | 2x1u30
20 min | € 284
€ 20 | | Dag 2 | Dinsdag 19 oktober | Tirana - Fier | Fier | auto | 113 km | 1 1/2u | 500 Lek | | Dag 3 | Woensdag 20 oktober | Fier – Berat | Berat | Bus | 50 km? | 1 1/4u | 250 Lek | | Dag 4 | Donderdag 21 oktober | Berat – Saranda | Saranda | bus | ??? | 6 u | 1000 Lek | | Dag 5 | Vrijdag 22 oktober | Saranda-Butrint | Saranda | Bus | 24 km | 40min | 100 Lek | | Dag 6 | Zaterdag 23 oktober | Butrint-Gjirokaster | Saranda | Bus | 70 km | 1 1/2u | 300 Lek | | Dag 7 | Zondag 24 oktober | Saranda-Gjirokaster
Gjirokaster-Elbasan | Elbasan | Bus
bus | 70 km
210 km | 1 1/2u
5 1/2 | 300 Lek
1050 Lek | | Dag 8 | Maandag 25 oktober | Elbasan-grens
grens-Ohrid | Ohrid | Bus
taxi | 50 km
30 km | 1 /14u
20min | 600 Lek
€ 10 | | Dag 9 | Dinsdag 26 oktober | | Ohrid | - | | | | | Dag 10 | Woensdag 27 oktober | Ohrid-Struga
Struga-Dürres | Dürres | Bus
bus | 14 km
100 km | 20 min
4 ½ u | 50Din
€ 13 | | Dag 11 | Donderdag 28 oktober | Dürres-Kruja | Kruja | Bus | 38 km | 45 min | 200 Lek | | Dag 12 | Vrijdag 29 oktober | | Kruja | - | | | | | Dag 13 | Zaterdag 30 oktober | Kruja-Aeroporti | | Taxi | 13 km | 15 min | € 5 |
Kostenplaatje
(per persoon) - afgerond, voor 13 dagen (inbegrepen vlucht, plaatselijk vervoer, hotels, eten en drinken)
| vervoer | vlucht Kortrijk - Tirana | 284 € | | Kosten ter plaatse | | 320 € | | totaal | 604 € |
Verdeling van het ‘verteerde’ geld: hotels 169 euro (53%) / eten 38 euro (12%) euro / vervoer 75 euro (23,43%)
De resterende 12% waren voor entrees, tussendooreten, tussendoordrinken
Praktische info
Visum
EU-onderdanen hebben voor Albanië geen visum nodig, een geldige identiteitskaart volstaat.
Idem voor Macedonië maar ik raad iedereen die een Internationaal Paspoort heeft aan het mee te nemen. In beide landen kennen ze onze Belgische eID niet waardoor je extra vragen krijgt. Zo was mijn entree ’s nachts op de luchthaven van Tirana bijna slapstick.
Conversatie tussen (niet onaantrekkelijke) politieagente en mezelf
“No passport, mister ?”
“No”
“Other identification, driving license maybe?
“No nothing”
“Why you come to Albania?”
“Tourist”
“Where you stay in Tirana?”
“Uh, Hotel Republika…”
“Don’t know, you have family here ?”
“No”
“You have friends here ?”
“No”
“You are alone ?”
“Yes”
De wenkbrauwen gingen hoe langer hoe hoger
“I don’t believe you”, zei ze met een scheve grijnslach.
Wat kon ik meer doen dan mijn schouders ophalen en verder blijven smilen...
Ik kreeg mijn eID terug en binnen was ik. Weer
Half oktober is in Albanië het toeristisch seizoen al gedaan met als gevolg dat er verschillende restaurants in de vooravond al niet meer open zijn, maar dat alle hotels wel leeg staan en er dus volop keuze is.
Bijkomende nadeel is dat er waarschijnlijk minder bussen zijn.
In vergelijking met België heb ik daar toch goed weer gehad (van 18 tot 25° tussen 10h en 14h) maar toch ook enkele dagen miezerige regen. ’s Morgens en ’s avonds bleef het fris.
Geldzaken en formaliteiten
Munteenheid: 140 Albanese Lek = 1 €
60 Macedonische Dinar = € 1
bron: www.oanda.com
Er zijn overal banken genoeg en in iedere stad zijn meer dan genoeg ATM’s (Maestro, MasterCard, Visa..)
Grote voordeel van Albanië is dat je veel in € kunt betalen (hotels, restaurants, bussen…) zodat je met het wisselgeld dat je dan krijgt in de plaatselijke munt de kleinere uitgaven kunt betalen.
Makkelijk ook omdat je gewoonlijk tegen het einde van de reis niet goed kunt inschatten hoeveel plaatselijke munt je nog nodig zal hebben. De voorlaatste dag haalde ik bvb. nog € 100 uit de muur waarvan ik er maar 25 gebruikte. De rest geraakt in België wel op….
Electriciteit
Alle stopcontacten zijn voorzien van gaten waarop onze Westerse stekkers passen.
Internet
Veel hotels hebben al WIFI en er zijn meer dan genoeg internetcafés waar ik in Albanië tussen de 60 en 100 Lek per uur betaalde (€ 0,5-0,75) en in Macedonië ook niet meer dan € 0,5 per half uur.
Mensen en veiligheid
Het beeld dat in het buitenland bestaat over Albanië klopt van geen kanten. Mafia? Niet gezien? Integendeel, de mensen lopen er daar heel erg onopvallend bij. Anderzjds zijn ze wel behulpzaam als je iets nodig hebt. Absoluut niks negatiefs van te zeggen dus.
Tweede vooroordeel over Albanië kan ik ook onmiddellijk van de baan helpen: ik heb me daar héél veilig gevoeld. Ik nam niet meer voorzorgen dan degene die ik elders ook neem. Het grootste gevaar is nog het voetpad met de gaten en ontbrekende putdeksels…
Vervoer
Er is een spoorwegnet maar niemand neemt die ene trein die nog rijdt. Ik heb het ook niet geprobeerd. De Lonely Planet zegt dat de mensen alleen de trein nemen als ze de bus niet kunnen betalen.
Voor kortere afstanden zijn er meer dan genoeg Furgons (minibussen) die wachten tot ze zelf vinden dat ze genoeg passagiers hebben om te vertrekken. Die furgons stoppen wel veel langs de weg zodat de reistijd langer is dan met een grote bus.
Over de rijstijl van de buschauffeurs had ik niet te klagen, wel over hun gewoonte om hun muziek keihard te zetten. Verrassend ook 2x de Belgische zomerhit Alors on danse gehoord. De andere, gewone chauffeurs zijn soms wel ietsje meer macho: stoppen voor voetpaden bestaat niet en elkaar inhalen in het midden van een stadje mag ook volgens hen.
Omdat er niet veel wegen zijn in Albanië en omdat ze daarenboven nog eens vol putten zitten, zijn de reistijden behoorlijk lang. Iedereen moet over dezelfde weg, zowel een rappe Mercedes als de gemiddelde bus maar ook de zware camions die de bergen niet op geraken. Reken op een gemiddelde van niet meer dan 30 kilometer per uur….
Vervelend is ook dat, omdat er niet veel wegen zijn, niet tussen alle steden logische verbindingen zijn. Als je van Stad A naar Stad B wil, moet je soms eerst naar Stad C en Stad D om op je eindbestemming te geraken.
Hotels en restaurants
In die twaalf dagen deed ik 8 hotelletjes aan (11 nachten).
Niveau: 3 sterren hotels in België met alles erop en eraan. Ik betaalde gemiddeld € 15, dus boven mijn gewone niveau. Voor mij was een gewoon guesthouse met heel wat minder comfort ook al genoeg maar een rugzakkerstraditie hebben ze daar niet zodat ik wel degelijk de goedkoopste hotelletjes gekozen heb.
Ontbijt is nogal dikwijls inbegrepen, anders kochten ik wel lekkere koeken in een bakkerij en brouwde ik zelf mijn thee op de kamer met ons onmisbaar spiraaltje.
Een quotering geven is quasi onmogelijk omdat ze allemaal wel een 4/5 verdienen.
Heel veel Fast Food, heel veel Piceri (pizzeria) en heel wat minder lokale restaurants. In de badplaatsen Saranda en Dürres wel meer dan genoeg dan met toeristische menu’s. Veel variatie in de hotels: vis, mossels maar ook balkanspecialiteiten als goulash en Grieks eten als moussaka… Zeer lekker gegeten.
Niet overal Engelstalige menu’s. Na seizoen (juni-september) veel restaurants gesloten.
Ik betaalde voor een avondmaal met frietjes en drank gemiddeld € 3,5 - mijn grootste rekening was niet hoger dan € 5.
Freddy’s Hostel
75 Bardhok Biba Street
www.freddyshostel.com
alfredsalku@yahoo.com
Tel + 355 4 22 66 077 mobile 068 20 35 261
vader spreekt alleen Albanees, zoon ook Engels.Gelegen in een rustige straat, 5 minuten wandelen van het centrum
Kamer van 3 met privébadkamer (Wc-papier, zeep, handdoek)
Ontbijt niet inbegrepen.
Niet-rokers hostel
Ik mocht de bagage de hele dag laten staan.
€ 15
 
Plan Tirana Voorgevel |
Na een korte nacht toch nog redelijk monter op weg om in de frisse hoofdstad het een en ander te gaan bezoeken. Het was eerst eventjes oriënteren maar toen ik Skanderberg Sheshi (het centrale plein) had gevonden, verliep alles vlotjes. Het plein is een bouwwerf waardoor waarschijnlijk veel van de charme verloren ging. ►Skanderberg standbeeld
Niet zo heel mooi maar wel een belangrijk vertrekpunt voor de verering van de Nationale Held 
► Et’Hem Bey Mosque
Op hetzelfde plein (te zien op vorige foto)
Schitterende, kleine moskee (één van de mooiste die ik ooit gezien heb) met verbluffende fresco’s en mozaïeken. Gratis.
 
►Nationaal Museum
Door de verbouwingen vond ik de ingang niet, anders had ik het wel graag gedaan vooral omdat er niet veel musea meer volgden.
► Piramide Enver Hoxha’s dochter
Ligt gewoon op de grote baan die van het plein wegloopt. Vreemd gebouw dat nu gebruikt wordt als winkelcentrum.
► Enver Hoxha’s Former Residence
Nog iets verder, in een zijstraatje volgens de Lonely Planet. Ik heb het niet gevonden of misschien wel maar er stond nergens een bordje. Veel grote, oude communistisch aandoende gebouwen dus misschien was het toch wel daar.
► National Library
Een obsessie van mij: in ieder land mijn ‘tweede thuis’ gaan bezoeken. De communicatieproblemen aan de ingang zorgden al voor problemen: ik mocht niet binnen. Pas toen ik uitdagend bleef staan, haalden ze er een vrouwtje bij die enkele woorden Engels sprak. Ik mocht gerust rondkijken maar “no pictures” – de security man volgde me overal zodat mijn bezoek aan dit heel ouderwetse gebouw zeer kort was.
Vervoer
Bagage opgehaald en naar busstation op Rruga Kavajes. Alle furgons naar het Zuiden zouden daar vertrekken maar ik vond geen busje naar Berat. Een auto stopte en wilde me meenemen naar Fier van waaruit ik ook nog wel in Berat zou geraken dacht ik. “Hoeveel zal me dit kosten?” “Very little”, was het korte antwoord. In anderhalf uur stonden we met zijn SUV in de hoofdstraat van Fier. Ik betaalde iets van een 500 Lek wat natuurlijk achteraf gezien veel te veel geld was voor zo’n korte rit maar ik was er nog nieuw… In Fier vond ik natuurlijk ook geen minibusje meer naar Berat en besloot dan maar daar te blijven.
Ik liep nog een half uur en zag er maar één ander hotel (Intercontinental € 35) |
Hotel Shkelzeni
Sheshi Fitorja
Tel + 355 34 22 0731Gelegen in hoofdstraat.
Shkelzeni is nieuw en zeer goed onderhouden. Double met twee aparte bedden
TV, airco, verwarming, telefoon - Privébadkamer (Wc-papier, zeep)
Tafel en twee stoelen en een groot buitenterras
Ontbijt inbegrepen (3 toasten, feta en lemon tea)
Restaurant aanwezig in hotel – allemaal eigenlijk veel te sjiek voor mij.
€ 20
 
Vooraanzicht hotel Shkelzeni
Restaurant
Gegeten in restaurant van hotel
Engelstalige menu met veel keuze
Kipfilet met tomatensaus en champignons en frieten 550 Lek + bier 150 Lek bier (= € 5)
|
Rondgewandeld, oude en nieuwe moskee bezocht maar echt niets te zien. Na een mailtje naar het thuisfront was het tijd voor de aperitief.Bedoeling was om vanuit Fier naar het 12 km verder gelegen Apollonia te gaan maar omdat het de hele voormiddag regende heb ik maar van dat plan afgezien.Meer info http://en.wikipedia.org/wiki/Fier
Vervoer
De furgon naar Berat (gisteren niet gevonden) vertrekt in de grote straat als je het hotel buitenkomt, links weg.
Half uurtje wachten en dan van 9u30-11u in busje naar Berat (250 Lek) |
Hotel Berati
Rruga Veli Zaloshna
Cell 069 255 0149
Centraal gelegen, vijftig meter van busstation.
Kleine kamer met dubbel bed - Eigen badkamer (Wc-papier, handdoeken) - TV
tafel, stoelen en kleerkast
Beneden is er een restaurant.
€ 20 voor kamer met airco en ontbijt, € 15 zonder airco, met ontbijt , € 10 zonder airco, zonder ontbijt
 
Vooraanzicht hotel Berati De kamer zelf
Restaurant
Gegeten in restaurant van hotel
Prijzen tussen 400 en 600 Lek
Bifteck met alleen maar brood. Daar leerde ik dat je soms je Patate apart moet vragen en betalen. Bifteck 400 Lek + 120 Lek bier (= € 3,8)
| | |
Hotel Gjika
Fejzo Mehmeti
(Volg op Rruga Lefter Talo het bordje Hotel Olympia en dan bordjes Gjika)
Vijf minuten wandelen van de zee.
Ik ben mee geweest met iemand die de bus stond op te wachten.
Zeer ruime kamer met een dubbel en een enkel bed - TV, frigo, tafel en 2 stoelen
Badkamer op balkon (voor twee kamers) met handdoeken en Wc-papier - Badkamer mocht ietsje properder. Zeer mooi zicht op de baai van Saranda
Ontbijt inbegrepen (5 sneden brood met confituur, twee hardgekookte eieren, worst en feta.)
€ 9
  Straatje van Gjika Mijn kamer met balkon
Restaurant Birrari
Begin Rruga Skenderbeu, bij marktje.
Geen menu binnen wel een bord buiten maar ze hadden niet alles wat er op stond en begrepen geen Engels. Ik at fish met patate 400 + 150 Leke (= € 4,6)
Lekker maar volgende resto was beter
 
Restaurant Bequa
Om de hoek van Rruga Skenderbeu, bij marktje.
Engelstalig menu
Ik vroeg calamares met patate 550 + 150 Lek (= € 5)
De tweede avond mossels met patate 400 + 150 Lek (€ 3,9)
Zeer lekker en ruim voldoende
| |
Bij aankomst in Saranda at ik eerst mijn broodjes op mijn terras in bloot bovenlijf in een schitterend zonnetje van zeker 20°. In het koude België kun je je dit niet voorstellen eind oktober. Genieten.
Ik deed een namiddagwandeling maar zag niet veel speciaals.
► Mozaïeken van de Basilica
De Basilica is een ruïne waarvan er nog maar een paar muurtjes rechtstaan en de mozaïeken worden na de zomer in een tuinhuis gezet om ze te beschermen tegen de weergoden.
De volgdende dag stond mijn tweede Unesco Werelderfgoed op het programma
Butrint
Link naar Unesco http://whc.unesco.org/en/list/570
Busvervoer naar Butrint om het uur aan Toerismebureau (Skenderbeu-martktje)
Door roadworks iets later, om 9u20 vertrokken, samen met Vital (een officiële Butrintgids waarmee ik een babbeltje op de bus sloeg maar die ik vriendelijk bedankte om mij te gidsen) Drie kwartier rijden.Entree 700 Lek 
Zeer groot domein waar ik zeker anderhalf uur heb rondgelopen, tussen de zompige paadjes, de bomen en de rotsblokken. Butrint was een Pre-Griekse, Griekse en Romeinse nederzetting tot het door de opkomende moerassen verlaten moest worden.
Het is er nog altijd zompig en er zitten, zelfs in oktober nog, veel muggen die bijten.   
Na de terugrit met de bus (12u15-13u15) at ik op mijn zonovergoten balkonnetje mijn broodjes op met de worst en de eieren die ik vanmorgen niet had opgekregen en die ik in de frigo had gelegd. Lekker.
► Monasterio van de 40 heiligen
Naar het klooster (stond op het plannetje dat ik in het toerismebureau had gekregen) was het 30 min wandelen op Skenderbeu (bergop) – in de felle zon - en dan nog 20 min mijn weg zoeken tussen rotsblokken naar de paar ruïnes van wat ooit een groot klooster moet geweest zijn. Heel mooi uitzicht op de baai van Saranda.
► Kalaja (= Albanees voor Kasteel)
Terug beneden van het klooster moest ik langs een gewone weg 25 min wandelen – weer zeer steil bergop – tot aan het kasteel dat volledig ingepalmd is door een ultramoderne Pizzeria. Enkele fresco’s waren nog bewaard bij de ingang. Als kasteel de moeite niet waard maar weer een spectaculair vergezicht. ’s Avonds ging ik, net als de Albanezen, flaneren op de Corniche langs de zee maar ik had geen avondkledij bij en ging maar vlug weer slapen. Mijn tweede morgen was het weer tijd voor Unesco – het laatste in Albanië na Berat en Butrint.
Gjirokaster
Girokaster is Unesco Werelderfgoed samen met Berat
Link naar Unesco: http://whc.unesco.org/en/list/569 
Ik deed het als daguitstap en besloot daar niet te blijven overnachten omdat ik in Saranda wel een tof hotelletje had.
Het was maar een uurtje bussen (70 km) en tegen 9u30 stond ik in Gjirokaster langs de grote baan.
Langs de grote baan richting berg en kasteel was het nog eens 20 min stappen en dan belandde ik in de Oude Stad waar je je met veel plezier kan laten verdwalen in de kleine kasseistraatjes. Na “De Stad van de Duizend Ogen” stond ik nu in “De Stad van de Duizend Trappen” en het was niet overdreven. Toch weer een beetje zweten.
Om het even langs waar je gaat, als je blijft stijgen geraak je uiteindelijk wel aan het
►Kasteel
200 Lek entree
Er is niet veel te zien: binnen staan er enorm veel kanonnen en buiten staat er een spionagevliegtuig dat de Koude Oorlog moet symboliseren.
  Er is daar in het kasteel een vierjaarlijks folklorefestival en daarvoor is er een lelijk podium in het midden van de open ruimte neergepoot. Zeer aangename stad om in rond te wandelen
 
►Tekke
Van ver zag ik, achter het voetbalstadion, een redelijk grote Tekke maar welke weg ik ook nam, ik geraakte er niet. Iedere keer liep ik trapjes op en belandde in een doodlopend steegje aan enkele huizen. Frustrerend en uiteindelijk gaf ik het op.Tussen 13u en 14u zat ik op de bus terug naar Saranda.
Na een deugddoende douche en mijn dagelijkse broodjesmaaltijd op mijn zonnig terras slenterde ik de rest van de dag langs de zee, pootjesbadend, mailde ik naar huis, schreef verder aan dit dagboek, dronk een aperitiefje, at een chipsje… hé, interesseert jullie allemaal niet waarschijnlijk. De volgdende dag wilde ik naar Ohrid (Macedonië) omdat daar het enige Unesco Werelderfgoedmonument van Macedonië is.
Eens benieuwd of het me zal lukken. De taal- en communicatieproblemen wogen steeds zwaarder door.
Lukt het me niet, dan improviseer ik wel iets anders.
Vervoer
Van Saranda naar Macedonië
Het busstation in Saranda ligt langs de straat Vangjel Pandi (100 meter van de zee, 300 meter van mijn hotel)
De bus Saranda – Butrint vertrekt van aan Toerismebureau (100 meter naar beneden van busstation)
De bus Saranda – Gjirokaster vertrekt in busstation
Ik wilde via Korca naar Macedonië maar kreeg blijkbaar verkeerde informatie in het Toerismebureau in Saranda. Er zou maar één rechtstreekse bus zijn, om 5u30 ’s morgens.
Nou, op weg zonder ontbijt maar geen bus te zien. Ik geloofde de andere chauffeurs natuurlijk weer niet maar na drie kwartier moest ik toegeven dat ze weleens gelijk zouden kunnen hebben.
Plan B: gisteren had ik in Gjirokaster een minibus gezien naar Korca, die zou het dan worden. Bon, bus Saranda – Gjirokaster 6u30-7u50. Daar natuurlijk niks te vinden naar Korça. Dan maar Plan C: bus Gjirokaster – Elbasan (5u30) , daar overnachten en de volgende dag de tweede poging wagen.
Tegen drie uur stond ik in |
Hotel Ponte ***
Adres ?
(Op het einde van de grootste straat van Elbasan)
Zeer weinig hotels in Elbasan en de andere (Univers, Olive) zien er nog duurder uit
Vijf minuten wandelen van het kasteel.
Zeer mooie, ruime en nieuwe kamer met twee bedden en balkon
Flatscreen, tafel en stoel, Airco en verwarming
Privébadkamer (Wc-papier, Handdoeken, zeep)
€ 15
Ontbijt (2 sneden brood en confituur) inbegrepen
 
Vooraanzicht Hotel Ponte De kamer
Restaurant
Wilde eten in restaurant van hotel maar dat was om 18u30 al toe.
Nergens een restaurant te vinden in Elbasan, dan maar Fast Food Lio: Pittabrood met kebab, groenten en frieten met bier 250 Lek (€ 1,9)
Helemaal niet slecht maar ik was beter gewoon de laatste dagen.
|
In de namiddag na het inchecken, wandelde ik nog een paar uur (zonder plan of doel) rond maar zag niet veel dat de moeite waard was alleen mmar
►Castle met een dorp er in
’s avonds flaneert iedereen er op de grote winkelstraat, da’s alles. Ergens heb ik ook nog es een moskee gezien maar die zijn gewoonlijk ook de moeite van het bezoeken niet waard.
Vervoer
Het busstation ligt langs de enige grote straat, recht tegenover het Casrle
Er moet normaal een rechtstreekse bus Elbasan – Ohrid zijn (hoorde ik een paar dagen later) maar ik stapte op een bus richting Korça waarvan de chauffeur me beloofde tot aan de grens te brengen. In Quafé-Thanes (spreek uit als Kafaan) was ik aan de grens en betaalde ik 600 Lek – veel te veel maar hij was speciaal omgereden naar de grens, zei hij. Normaal mag het misschien maar de helft zijn maar ik had op voorhand niks afgesproken, dom van mij. De grensformaliteiten verliepen vlot aan beide kanten maar telkens kijken ze vreemd als ze mijn identiteitskaart zien. De nummertjes die ze zagen staan wilden maar niet in hun computer zodat ze uiteindelijk mijn eID maar teruggaven.
Waarschijnlijk is zelfs nooit geregistreerd dat ik Macedonië ben geweest.
Naar Ohrid, 30 km ver, is er alleen een taxi, zeiden ze me. Ik geloofde hen natuurlijk weer niet, bleef nog een half uurtje wachten maar moest dan toch toegeven. Twintig minuten later, dertig kilometer verder en € 10 armer - ik had toch nog wat kunnen afdingen… - stond ik in Ohrid.
|
 Sobi Stefan
Ul. Goce Delcev 95
Eigenaar is Stefan - mobile +389 (0) 77 605 128
Overal in Ohrid vind je kamers bij privémensen (let op blauwe bordjes tegen de gevel met het woord CobN (sobi) er op. Er zijn er met verschillende sterren (en verschillende prijzen?) Er zijn ook bordjes met Apartmenti….
Ik belandde bij Stefan en was zeer tevreden over die vriendelijke eigenaar die goed Engels sprak.
Eigenlijk een appartement met een keuken, een slaapruimte en een badkamer (Wc-papier, handdoeken, zeep, chauffage)
Ook Tv, tafels en stoelen, kleerkast
€ 10
Ontbijt niet inbegrepen
 
Mijn kamer Vooraanzicht
Restaurant Neim
Zelfde straat van mijn hotel.
Goulash met nog een half brood 150 Dinar + 60 bier (€ 3,5)
De tweede avond at ik moussaka 120 Dinar + 60 bier (€ 3)
|
Recht tegenover mijn ‘appartement’ is er een zeer goede bakkerij. De maanzaadbroodjes smaakten heerlijk bij een kopje thee.
Het was beginnen druppelen en ik wachtte eventjes op de kamer en begon mijn stadswandeling om 12u30. Ik wilde eerst een plannetje halen in het Toerismebureau (Car Samoil) maar het is daar blijkbaar niet meer. Dan zomaar rondgelopen, nog niet echt met de bedoeling alles intensief te gaan bekijken maar om de sfeer op te snuiven. Morgen heb ik nog een hele dag om Ohrid te bezoeken. Daarenboven is het vandaag maandag en zijn veel musea en kerken gesloten. Toch geraakte ik binnen in de
►Sveta Sofija
100 Lek entree
Zeer mooie fresco’s uit de 11de eeuw maar jammer genoeg mocht ik officieel geen foto’s nemen (deze hieronder is stiekem genomen…)
►Sveta Jovan Kaneo
Er naartoe geweest in de regen langs het meer over een glibberige loopplank. Dan nog een klim door een bos om te constateren dat het kerkje – natuurlijk – gesloten was. Wel zeer mooie ligging en een pittoresk plaatje.
Dan weer naar beneden naar
► Sveta Klimenti i Pantelejmon
De kerk is gratis maar er is niks te zien, uitgezonderd één mozaïek in de inkom en enkele oude stenen die in de vloer onder glas liggen en waarvan je niks ziet.
Een paar tientallen meter verder vind je
► 4th Century Ruins
Zeer mooie mozaïeken die goed beschermd zijn onder een groot afdak. ► Amphitheatre
Gratis en redelijk indrukwekkend. 
Mijn tweede dag in Ohrid stapte ik eerst naar het busstation (25 min ver maar goed aangeduid) om te informeren hoe ik terug in Albanië kon geraken. Tot mijn grote verbazing trof ik daar het Toerismebureau aan waar ik de perfecte en duidelijke info kreeg. En – achteraf beschouwd – klopte die dan nog ook !!!
► Kasteel van Car Samoil
30 Dinar entree
Verloren geld, niks te zien maar wel een mooi uitzicht. Nog geen 10 minuten binnen geweest. Op de weg naar beneden nog eens gestopt aan Klimenti en het Amphiteatre.
► Op mijn kriskras tocht door de kleine straatjes nog enkele nieuwe kerken tegengekomen waarvan ik u de namen best bespaar. Ze waren allemaal mooi en leuk en klein maar allemaal even toe. Als afsluiter van mijn Macedonië-tweedaagse nog een uurtje gewandeld langs het meer en veel mensen moeten ontgoochelen die me een boottochtje op het meer wilden aansmeren.
Vervoer
Het grote busstation is dus 25 min wandelen weg van centrum maar daar moest ik niet zijn.
Ohrid – Struga
De busjes vertrekken aan de Fruit and Vegetables Market aan de rand van het centrum en vragen 50 Dinar. In het Toerismebureau hadden ze verteld dat ook taxi’s dezelfde prijs aanrekenen. En dat klopte. Twintig minuten later stond ik 15 km verder.
Het busstation van Struga ligt ook ver weg van het centrum en omdat ik daar een paar uur moest wachten was het jammer dat ik niet eventjes de stad kon gaan bezoeken.
Het was dus wachten op de eerste bus naar Tirana die er om 12u30 zou zijn – de tweede en laatste is pas om 17u30.
Aan de grens mochten we allemaal blijven en ging de chauffeurs met alle paspoorten en met één eID naar het douanekantoortje. Na enkele minuten riep hij vier mensen uit de bus die meer uitleg moesten gaan geven. Ik was er niet bij, verbazing bij mezelf. Om Albanië terug binnen te komen moest er maar één iemand van de bus en weer was ik het niet. Wonder o wonder.
|
Hotel Pepeto
Rruga Mbreti Monun 3
Klein zijstraatje van het plein en het park aan de grote moskee
Een uur gezocht en alleen maar duurdere gevonden (Lido € 30, Nais € 35…)
B&B Tedeschini (uit de Lonely Planet) niet gevonden alhoewel ik zeker in de juiste straat stond. Maar niemand kende het ???
Grote kamer met drie bedden - Badkamer op gang (enige keer van de hele trip) - Frigo, terras, TV. Eigenaar spreekt goed Duits
€ 25
Ontbijt (buffetvorm) in kelderverdieping inbegrepen
 
Mijn kamer Vooraanzicht
Restaurant Castella
Aangeraden in Lonely Planet maar niet gevonden. Het was al te laat om nog veel te zoeken, dan maar weer Fast Food: hamburger met patate en bier 500 Lek (€ 3,6)
|
Eerst ben ik ’s morgens om 9 uur op de dijk eventjes in een paar hotels de prijs gaan vragen, zomaar om te weten maar ik heb niets goedkopers gevonden.
Daarna heb ik op slentertempo in 3 uur de hele stad verkend. Het was wat teleurstellend voor de voormalige hoofdstad van Albanië.
►Archeological Museum
200 Lek toegang - niet binnen geweest
►Venetian Tower
Net bij de haven staat deze imposante ronde toren en daarlangs beginnen de
►Byzantine City Walls AD 481
met enkele toegangspoorten waardoor je binnen geraakt in het
► Castle
Het kasteel staat, zoals op veel plaatsen in Albanië, vol met bewoonde huizen zodat de oorspronkelijke functie nog een beetje bewaard blijft.
► Amphithetare
Entree: 300 Lek (volgens de Lonely Planet was het in het begin van het jaar nog 500) maar wie zou er zelfs ook maar één lek betalen voor iets dat ten eerste een van de flauwste theaters is die ik gezien en waarvan je ten tweede alles al van op straat kunt zien ?
► Palace of King Zogu 1
Paleis van de laatste koning van Albanië. Normaal is het niet voor het publiek toegankelijk maar iemand hoorde me naderen en schoof prikkeldraad op de weg opzij zodat ik toch een kijkje kon werpen. Veel vergane glorie met prachtig marmer, mooie trappen en een schitterend uitzicht.
  
► Baths & Basilica (Rotonda)
Zelfs de moeite niet om het ook maar in één reisgids te zetten.
Vervoer
Om 12 uur mijn rugzak gaan ophalen en 20 min stappen naar busstation (bij treinstation maar 100 meter verder naar centrum)
Ze vragen € 25 voor een taxi maar ik wachtte een half uur en dan was het 45 min rijden voor 200 Lek (€ 1,5) tot aan Kruja busstation |
Hotel Eden
Geen straatnaam gevonden
Achter busstation
Grote kamer met dubbel bed - Airco, TV, frigo
Privébadkamer (Wc-papier, handdoeken, zeep, bidet) - Tafel en stoelen
Buitenterras - Bar aanwezig in hotel.
€ 20
Ontbijt niet inbegrepen
 
Vooraanzicht Mijn kamer
Restaurant
Tijdens de wandelingen van de dag had ik een tweetal restaurants gezien maar ’s avonds om 19u waren die al dicht. Dus twee avonden fast food maar weer.
Pittabroodje met frieten en bier 220 Lek (€ 1,5) en de tweede avond was die Fast Foodzaak ook al toe, dus maar een andere voor ongeveer dezelfde prijs en dezelfde kwaliteit. Een ferme ontgoocheling voor mijn Laatste Avondmaal in Albanië |
|
Opgepast! Pas nadat ik er aangekomen was, werd het mij duidelijk dat er twee Kruja’s zijn: Beneden en Boven. Ik zat in Fushe Kruja (beneden) en twijfelde eventjes of ik nog door wilde naar boven of niet. Misschien wel niet, ik kon hier in een minder toeristische omgeving verblijven en ik vond er een goed hotel. Morgen ga ik dan wel op en neer naar het ‘andere’ Kruja om het te gaan bezoeken. In aantal verplaatsingen maakt het eigenlijk geen verschil.
Ik hield me de rest van de namiddag bezig met wat wandelen en rondlopen maar veel was er daar niet te zien.
Waarom de Bushes daar ooit zijn gestopt en een lezing hebben gegeven in een gebouw aan de overkant van deze bakkerij, is mij een raadsel.
De volgende morgen nam ik dan een busje (80 Lek-20 minuten) naar boven waar ik afgezet werd aan het
►Monument van Skenderbeu (foto zie bovenaan dit verslag)Van daar uit was het tien minuutjes omhoog wandelen naar het
►Castle Skenderbeu
Gratis te bezoeken maar het Museum kost 200 Lek (volgens de Lonely Planet 100):een ode aan hun nationale held met veel beelden, tekeningen, wapens, teksten…
Ook nog in de omheining van het kasteel zijn te zien
► Ethnografic Museum
300 Lek (ipv 200 in de Lonely Planet)
Er was niemand te zien om eventueel te betalen en zo heb ik maar vier kamertjes gedaan die open waren: veel huishoudvoorwerpen, bakmaterialen, enz.. Niet interessant voor mij
► Haman en Tekhe
De overblijfselen hiervan zie je ook nog op je wandeling en terug buiten daal je al onmiddellijk af naar
►Ottomaanse bazaar
Vroeger misschien authentiek maar nu vooral een opeenhoping van souvenirwinkeltjes die allemaal hetzelfde aanbieden. Ik heb in Kruja niet meer dan 2 uur rondgelopen en had het dan wel gezien. Ik nam een busje terug, zat wat in het zonnetje op mijn balkon, en hield me de rest van mijn laatste dag in Albanië gewoon een beetje bezig.
Vervoer
Mijn laatste morgen vond ik geen furgons naar Aeroporti (LP zegt van wel) en moest een taxi nemen. Na lang aandringen en ostentatief wachten kon ik de prijs doen zakken van 1000 naar 700 Lek (€ 5) Een kwartiertje later en 14 kilometer verder stond ik voor het beeld van Moeder Teresa die haar naam aan deze luchthaven heeft gegeven. |
Conclusies
► Albanië is geen reisbestemming op zich voor een rugzakker die op zoek is naar cultuur. Daarvoor is er in de steden wat te weinig te zien. Zelfs in de grootste steden heb je alles op een tweetal uur gezien zodat je je de rest van de dag verveelt.
De oplossing is misschien een huurauto zodat je je vlotter kunt verplaatsen. Bijkomend voordeel: langs de weg zie je enorm veel bruine wegwijzers die naar een klooster, kasteel, kerk… verwijzen maar waarschijnlijk geraak je die ook wel eens beu. Nadeel is dat de wegen zeer slecht onderhouden zijn.
► Het taalprobleem is zeer groot. Misverstanden bij de bussen, geen menu’s in restaurants, zeer weinig contact met lokale bevolking. Echt een land voor iemand met veel tijd en die het niet erg vindt als er eens iets verkeerd loopt. Anderzijds zijn de mensen er wel behulpzaam.
► Er ligt enorm veel zwerfvuil op straat, de Albanezen gooien zomaar alles (zelfs tv’s, sofa’s…) op straat.
►Het is er zeer mooi in de bergen, zeer groen en het water in de Ionische en Adriatische Zee lijkt me zeer proper. Misschien is het een ideaal zomeralternatief voor strandgangers met kinderen. In plaats van een weekje Spanje of Turkije op goedkope strandvakantie in bvb Saranda. Voor zo’n reizen goedkope en zeer propere hotels en zeer lekker, spotgoedkoop eten.
|
